Es war einmal eine kleine Stadt namens Rader Creek, die am Rande eines dichten Waldes gelegen war. Rader Creek war eine ziemlich gewöhnliche Stadt – nichts Besonderes, außer dass sie seit einiger Zeit unaufhörliche Sonnenuntergänge erlebte. Der Himmel war nie mehr blau, sondern wurde immer von blutroten Schatten verzehrt.
Die Bewohner von Rader Creek gewöhnten sich an dieses Phänomen und nannten es die „ewige Dämmerung“. Die Kinder spielten unter dem blutroten Himmel, die Feldarbeiter hörten nie auf zu arbeiten, und das Leben schien seinen gewohnten Gang zu gehen. Aber tief im Inneren spürten alle ein gewisses Unbehagen, eine stumme Angst, die sie nachts wach hielt.
Es begann mit verschwundenen Haustieren. Die Katze der Millers, der Hund der Johnsons, die Kaninchen der Wilsons – eines Tages waren sie einfach weg. Die Stadt führte die Verschwindensfälle auf wild lebende Tiere zurück und verschärfte die Sicherheitsmaßnahmen. Doch das war nur der Beginn.
Langsam verschwanden auch die Menschen. Zuerst der alte Mr. Parker, der immer Abendspaziergänge machte. Dann die junge Lisa, die nicht aus der Schule heimgekehrt war. Die Polizei startete sofort eine Nachforschung, aber alle Bemühungen waren vergebens.
Die Leute flüsterten über ein Monster, das in den roten Schatten lauerte, das nur bei der ewigen Dämmerung herauskam und die Bewohner der Stadt holte. Die Stadtregierung hörte diese Gerüchte und lächelte sie weg. Doch immer mehr Menschen verschwanden, und die Angst griff wie wildes Feuer um sich.
Die Einheimischen verbarrikadierten sich in ihren Häusern und wagten es nicht, bei Einbruch der ewigen Dämmerung hinauszugehen. Doch selbst das schien nicht zu helfen. Die Menschen verschwanden weiterhin. Man hört immer nur das dumpfe Schlagen der Türen und dann Stille. Keine Schreie, keine Zeichen eines Kampfes – nur die stille, beklemmende Leere.
Und dann, eines Morgens, war Rader Creek wie ausgelöscht. Keine Häuser, keine Straßen, keine Bewohner – nur eine leere, brachliegende Landschaft unter dem ewig roten Himmel. Spuren einer Zivilisation, die einst existierte, waren nicht mehr zu finden. Alles, was übrig blieb, war Stille und der Schatten der Dämmerung – blutrot und unruhig.
Niemand weiß, was mit den Leuten von Rader Creek passiert ist. Sind sie geflohen? Wurden sie von dem Monster in den roten Schatten geholt? Oder haben sie sich vielleicht irgendwo versteckt, in der Hoffnung, den ewigen Sonnenuntergang zu überleben? Niemand weiß es . . . und vielleicht möchte niemand es wissen.
Aber wenn du jemals an die Grenzen dieses Waldes kommst und den blutroten Himmel über dir siehst, während die Dämmerung einbricht, wende dich ab und laufe. Denn niemand weiß, was sich in den roten Schatten verbirgt. Niemand, außer den Geistern von Rader Creek . . . und sie sind alle verstummt.
